У Теаны по спине пробежал холодок.

— Я доложу об этих обрядах на ближайшем заседании Военного совета.

— Нельзя терять время. Эльфы уже владеют почти всей Землей Ветра.

— Чего ты боишься?

— Не знаю. Но если обелиски действительно магические, то это значит, что эльфы устанавливают в каждой захваченной деревне предметы неизвестной нам магии.

— Я поговорю об этом с моими самыми доверенными советниками и направлю кого-нибудь выяснить, в чем тут дело, — заверила юношу Теана.

Несколько мгновений оба молчали не двигаясь.

— А вы сами что об этом думаете? — спросил он наконец.

Теана откинулась на спинку стула и ответила:

— Не знаю, что думать, но разделяю твои опасения. В беспощадном упорстве, с которым этот народ ненавидит нас и выполняет свой план захвата наших стран, есть что-то страшное. — Теана снова на мгновение закрыла глаза. У нее больше не осталось сил. Она так устала за день, а теперь еще это известие… — Я хотела бы успокоить тебя, но не могу. И никто из нас этого не может, — закончила она, печально улыбнулась и посмотрела в окно. Небо на востоке было уже почти белым.

Часть первая

ЗЕМЛЯ СЛЕЗ

1. НЕЗНАКОМЫЕ ЛЕСА

Адхара почувствовала, что ее ноги подгибаются. Она почти забыла об усталости и боли, но ее тело вдруг оставили силы. Ствол дерева задержал ее падение, и она оперлась о него всем своим весом.