Женщина была на месте. Длинные ноги элегантно скрещены, краешек комбинации приоткрыт, голова странно наклонена вправо. Волосы и глаза - в точности как в видении.

Артур будто заново разыгрывал роль в какой-то до боли знакомой ему пьесе. Смущенно приблизившись к женщине, он присел на свободный табурет.

- Простите, мисс... вы позволите... можно я закажу вам чего-нибудь выпить?

Лишь одобрительное "угу" и едва заметный кивок. Будто бы нехотя женщина дала понять, что заметила присутствие мужчины и что вопрос до нее дошел. Тогда Артур подозвал затянутого во все черное бармена и пробормотал:

- Пожалуй, я выпил бы имбирного пива. А молодой леди подайте, пожалуйста... уфф... ну, чего она сама пожелает.

Женщина чуть повела бровью и буркнула:

- Бурбон с содовой, Нед.

Бармен отошел. Пока он не принес заказ, они так и сидели молча.

Потом женщина все же выдавила:

- Спасибо.

Артур кивнул и принялся развозить по стойке лужицу под бокалом.

- Люблю, знаете, имбирное пиво. А вот спиртного я, признаться, никогда не уважал. Такие дела.

Тут женщина резко повернулась на табурете и уставилась на соседа. И правда очень привлекательная - даже морщинки не портят.

- Да хрена ли мне с того, любишь ты имбирное пиво или нет? Люби хоть козлиное молоко! Мне-то что за дело? - Она опять отвернулась.

Артур поспешно забормотал:

- Простите, я вовсе не хотел вас обидеть. Я просто... - Ладно, проехали.

- Но я же...

- Слышь, Мак, ты по делу? Закинул удочку или нет? Если закинул, то потопали. Уже поздновато.

И тут, столкнувшись с этим вплотную, Артур вдруг понял, что смертельно напуган. Слова застревали в горле.

- Я... ну, я это самое...

- А-а, черт, что тут будешь делать! Вот урод. И вечно мне такая непруха. - Женщина допила бурбон и соскользнула с табурета. По дороге к дверям огладила мини-юбку.