-- Молчи, глупец, -- голос ведьмы был свиреп от страха. -Если она вырвется, я смогу превратить ее в ветер, в снег, в семь нот. Но я хочу держать ее при себе. Ведь никакая другая ведьма на свете не умеет и не сумеет этого. И я буду держать ее, даже если мне придется для этого каждый день кормить ее твоей печенью.

-- Прекрасно, -- ответил Ракх и слегка отодвинулся от нее. -- Ну, а если она потребует твою? Что ты будешь делать тогда?

-- Буду продолжать кормить ее твоей, -- заявила Мамаша Фортуна. -- Она не почувствует разницы. Гарпии не слишком умны.

Старуха одинокой тенью скользила в лунном свете от клетки к клетке, гремя замками и проверяя свои чары, как хозяйка ощупывает арбузы на рынке. Когда она подошла к клетке гарпии, чудовище издало вопль, пронзительный как стрела, и ужасающе расправило свои великолепные крылья. Единорогу показалось, что прутья решетки начали извиваться и опадать дождем, но Мамаша Фортуна хрустнула тонкими пальцами, и прутья вновь стали железом, а гарпия, выжидая, замерла на насесте.

-- Не сейчас, -- сказала ведьма, -- еще не сейчас. -- Они смотрели друг на друга одинаковыми глазами. Мамаша Фортуна сказала: -- Ты моя. Ты моя, даже если убьешь меня. -- Гарпия не шевельнулась, но тучка затмила луну. -- Не сейчас, -- повторила Мамаша Фортуна и повернулась к клетке единорога. -- Ну, -сказала она сладким дымным голосом. -- Я все-таки напугала тебя, не правда ли? -- Она рассмеялась, и смех ее был похож на шорох змеи в тростниках, и подобралась поближе. -- Что бы ни говорил твой приятель волшебник, -- продолжала она, -- хоть немного мастерства у меня должно быть. Для того, чтобы ты показалась себе старой и отвратительной, требуется, скажу вам, некоторое искусство. И неужели грошовым заклятьем можно держать в плену Темную. Никто до меня... Она ответила:

-- Не хвастай, старуха. В этой клетке -- твоя смерть, и она слушает тебя.

-- Да, -- спокойно ответила Мамаша Фортуна, -- но я, по крайней мере, знаю, где она. А вот ты бродила по дороге в поисках своей смерти. -- Она опять рассмеялась. -- Но где она, я знаю тоже. Но я не дам тебе встретиться с ней, и ты должна поблагодарить меня за это.