-- А все-таки дважды я обвела тебя вокруг пальца, -сказала она. -- Неужели ты в самом деле думаешь, что эти пучеглазые глупцы узнали бы тебя без моей помощи? Нет. Я придала тебе вид, который они могут понять, и рог, который они могут увидеть. В наше время, чтобы простой народ признал единорога, нужна дешевая ярмарочная ведьма. Уж лучше оставайся со мной в поддельном обличье, во всем мире тебя узнает только Красный Бык.

Она исчезла внутри своего фургона, и гарпия выпустила луну из-за туч.

III

Шмендрик вернулся почти перед рассветом, тихим ручейком скользнув между клетками. Только гарпия издала неясный звук, когда он пробирался мимо ее клетки.

-- Я не мог уйти раньше, -- пояснил он. -- Она велела Ракху наблюдать за мной, а он почти не спит. Но я загадал ему загадку, а чтобы найти ответ хоть на одну, ему обычно нужна целая ночь. В следующий раз я расскажу ему анекдот, и это займет его на неделю.

Она была тускла и спокойна.

-- Я заколдована, -- произнесла Она. -- Почему ты не сказал мне об этом?

-- Я думал, вы это знаете, -- мягко ответил маг. -- Разве вы не удивились тому, что они все же узнали вас? -- Он улыбнулся, и от этого постарел. -- Ну, конечно, нет. Это просто не пришло вам в голову.

-- Меня еще никогда не заколдовывали, -- сказала Она дрожа. -- И раньше меня узнали бы повсюду.

-- Я прекрасно представляю, как вы себя чувствуете. -- Под глубоким взглядом ее темных бездонных глаз он нервно улыбнулся и потупился. -- Редкий человек кажется именно тем, чем является на самом деле, -- продолжал он. -- Мир неверных суждений, неправильных оценок. Вот я сразу же признал в вас единорога, сразу же... И я вам друг. Вы же принимаете меня за клоуна, или тупицу, или предателя, и таков я, должно быть, и есть, если таким меня видите вы. Чары, которыми вы зачарованы, -- это всего лишь чары, они спадут, как только вы окажетесь на свободе, а вот проклятие вашей ошибки навсегда ляжет на меня. Мы не всегда такие, какими мечтаем быть. Но я читал или песня такая была, что, когда мир был молод, единороги умели различать "свет истинный и ложный, лица улыбку и души печаль".