Эти вопросы я задавала себе с давних пор. Именно они, а не желание выяснить уязвимые места Измененных, погнали меня в опаснейший одиночный поход на вражескую территорию, куда и разведчики-то не рискуют заходить. И только потому, что ответы искала я сама, я добилась успеха. В чем-то, конечно, тут была заслуга Книжника, архивиста Братства он помог мне определить, ЧТО именно нужно искать; поспособствовали и уроки Шутника, тогдашнего главы разведчиков - без его науки черта с два я бы продержалась в тылу у Измененных столько времени... До сих пор, кстати, поверить не могу. Два с лишним года (Людоед так сказал; сама я счет дней давным-давно потеряла)? Если разведчику удавалось выжить в землях Измененных шесть дней, это считалось хорошим результатом; две недели - практически рекорд. Говорят, Тысячеликий дважды уходил на месяц, но на то он и легендарный герой, чтобы вести себя соответствующим образом... Итак, я открыла Путь в иной мир. И нашла Врата. Потребовало это уйму времени и сил, но я преуспела. Я побывала там. Я познала там то, к чему (неосознанно, но какая разница?) стремилась с детства - вкус жизни, а не выживания. Я не могла оставаться в том мире слишком долго, но узнала достаточно, чтобы суметь вернуться в любой момент. И теперь оставалась лишь одна проблема (правда, из двух частей) - во-первых, как убедить в этом открытии остальных? И во-вторых, как найти способ, позволивший бы простым людям - не кудесникам перешагнуть ту границу, которая разделяет миры? Перешагнуть - и остаться в живых?..

Трещина. Под небом голубым был город золотой

Коричневые пузырящиеся лужи, источающие такое зловоние, что самое последнее отхожее место по сравнению с ними благоухает подобно лепестку розы.