После смерти отца жизнь юного Морица фон Вернера резко изменилась. Мачеха его, будучи молодой женщиной двадцати трех лет отроду, быстро подыскала себе нового мужа. Опять вдовца, но в этот раз не благородного рыцаря, а состоятельного торговца зерном. Имение продали, чтобы расплатиться с долгами, а оставшиеся после расчетов деньги Марта фон Вернер оставила себе. В новой семье пасынку места не было и не успел Мориц оглянуться, как оказался в монастыре святого Михаила: "матушка" решила, что карьера священника, как раз для него. Скорее всего на такую мысль ее натолкнуло то, что настоятель в святой обители был кузеном первого мужа.
При жизни покойного рыцаря отношения они не поддерживали: до самой старости патер Никодем не мог забыть жестоких колотушек, которыми награждал его в детстве будущий воин. Появление отпрыска своего "гонителя" настоятель встретил холодно, но желая поскорее избавиться от пасынка, Марта сумела убедить старика, что благочестивая жизнь сына поможет искупить грехи отца. Она подкрепила свои слова денежным пожертвованием и Морица приняли в общину послушником.
Поначалу на новом месте братья монахи упорно игнорировали благородное происхождение сироты, а настоятель не объявлял о родстве с Морицем. Святые отцы опрометчиво решили, что у них просто появился новый мальчик на побегушках, еще одна пара рук для грязной работы. На глядевшего волком фон Вернера посыпались колотушки и оскорбления, но старый Никодем оказался неплохим человеком. Прознав о грубом отношении братии с новым послушником, отец настоятель рассердился: в уме он приготовил для родича далеко идущую карьеру. Заслужив смирением и праведной жизнью божью благодать, Мориц должен был стать под его руководством настоящим подвижником. Одним из живых столпов веры, на коих покоится здание Церкви. Познав все тайны Святого Писания, обучившись риторике, воспламенять проповедями сердца, ободрять праведных и внушать раскаяние грешникам…
Погуляв посохом по спинам наиболее ретивых обидчиков мальчика, патер Никодем обеспечил ему всеобщую нелюбовь. Но зная властный и мстительный характер настоятеля, святые отцы смирились, оставив фон Вернера в покое. Морица такое положение вполне устраивало: дружба с грубыми и глупыми монахами его не привлекала. Освободившись от унизительной и тяжелой работы на кухне, он поступил в обучение к отцу настоятелю.