- Пришел мистер Джордж.

Джордж был радиооператором у Эллиота Винга. Тот натянул брюки и, заинтригованный, спустился вниз.

Джордж, невысокий усач, сильно косивший, был чем-то взволнован.

- Сэр, - сказал он, - вот это только что принесли в посольство. Для вас. Тот тип, который его принес, сказал, что это срочно.

Эллиот Винг взглянул на конверт, надписанный от руки: "Главное командование Сил освобождения Чада". С сильно бьющимся сердцем он вскрыл пакет и вслух прочел послание: "Хабиб Котто, председатель СОЧ, решил освободить господина Теда Брэди. Пленный находится в месте, расположенном в километре на север от тропы Содири, - Умм-Бадр в сухом русле реки Эль-Милк".

- Слава тебе, господи, - произнес Эллиот Винг, радостно вздохнув.

Он хлопнул радиста по спине.

- Немедленно отправимся за ним. Нужно найти вертолет. Это, по крайней мере, за триста миль отсюда.

- И надо раздобыть горючее, - добавил Джордж.

В Хартуме его катастрофически не хватало. Большинство полетов компании "Судан Эрвейс" отменили из-за недостатка керосина. Чтобы поехать куда-нибудь на машине, нужно было брать с собой горючее туда и обратно...

- Джордж, бросайте к черту все ваши дела, - приказал американец. Встретимся в посольстве.

Поистине, это был счастливый день. Его патрон скоро будет свободен.

Эллиот Винг жадно всматривался в складки пустыни, расстилавшейся внизу, под большим вертолетом оливкового цвета. Они приземлялись в Содири, крошечной деревушке, затерявшейся в песках, чтобы взять здесь воду и доставить запасные части для старого самолета ДС-3 суданской армии, потерпевшего аварию три месяца назад. Затем они взлетели снова и направились к западу.

Потребовалось проявить чудеса изворотливости, чтобы заполучить этот вертолет. Эллиот Винг должен был "подарить" сто галлонов горючего военному начальнику, а сверх того заполнить бак еще одного вертолета.