Мейсон снял трубку:

- Алло. Говорит Перри Мейсон, Это Джеймс Этна?

- Да, я вас слушаю.

- Вы представляете интересы миссис Джозефины Кемптон в процессе против Бенджамина Эддикса?

- Совершенно верно.

- Случилось так, что меня заинтересовало это дело, - сказал Мейсон.

- А чьи, собственно, интересы вы представляете? - осторожно и с некоторой прохладцей в голосе полюбопытствовал Этна.

- Ничьи. Просто оно меня интересует.

- Ну, положим, оно и меня интересует. Случай, по-моему, возмутительный до безобразия. Это именно из-за него у меня сегодня вечером сорвался деловой ужин. Рассмотрение должно состояться в суде послезавтра, и я пытаюсь откопать какой-нибудь подходящий закон.

- Не могли бы вы вкратце сообщить мне, в чем суть проблемы?

- Я полагаю, в исковом заявлении все изложено достаточно ясно, осторожно ответил Этна.

- Мне хотелось бы получить более подробную информацию.

- С какой целью?

- Ну, скажем так, из чистого любопытства.

- Боюсь, мистер Мейсон, что не смогу вам ничем помочь - придется вам довольствоваться исковым заявлением. Разумеется, когда дело будет принято к рассмотрению в суде...

- Просто есть шанс, - сказал Мейсон, - что я смогу вам кое в чем помочь.

- Каким образом?

- В данный момент я не могу вам ничего объяснить, но если вы расскажете мне кое-что... Я, разумеется, не претендую на то, чтобы вы делились со мной конфиденциальной информацией, но...

- Ну ладно, - сказал Этна, - я могу изложить вам в общих чертах, в чем суть дела. Миссис Кемптон была уволена без предупреждения. Она работала у мистера Эддикса примерно два с половиной года, но Эддикс даже не пожелал объяснить ей причины увольнения. Миссис Кемптон покинула его вне себя от возмущения. Она не попросила рекомендательных писем и, таким образом, совершенно неожиданно осталась без работы.