- Стрейджен будет счастлив узнать об этом. Для чего им нужны были все эти шпионы и доносчики?

- Поскольку нет у них силы, кою можно противопоставить атанам, замышляли Заласта и его подручные использовать тайных соглядатаев министерства внутренних дел, дабы убивать тамульских чиновников в различных провинциях Империи и тем внести разлад в действия правительства.

- Тебе бы стоило взять это на заметку, Спархок, - вставил Келтэн.

- Вот как?

- Император Сарабиан, одобряя план Стрейджена, мучился угрызениями совести. Ему наверняка станет легче, если он узнает, что Стрейджен на самом деле только опередил наших врагов. Если б он не убил их прихвостней, они перебили бы имперских чиновников.

- Это весьма шаткая моральная почва, Келтэн, - с неодобрением заметил Бевьер.

- Знаю, - согласился Келтэн. - Потому-то на ней и не стоит обосновываться.

Наутро небо было пасмурным, густые тучи, набежавшие с запада, заволокли его серой клубящейся пеленой. Поскольку стояла поздняя осень, да еще они оказались так далеко к северу, чудилось, что солнце восходит чуть ли не на юге, зажигая неистовым оранжевым пламенем небо над стеной Беллиома и робко выглядывая из-за нее, чтобы тронуть мазками багрового света колышущиеся чрева тяжелых туч.

Лагерные костры словно выцвели и съежились, бессильные справиться со всевластным холодом, царившим здесь, на макушке мира, и рыцари и их союзники кутались в меховые плащи и теснились поближе к огню.

Далеко на юге раскатился глухой рокот, и в небе заплясали вспышки бледного призрачного света.

- Гром? - не веря собственным ушам, спросил Келтэн у Улафа. - Но ведь сейчас неподходящее время года для грозы.

- Бывает, - пожал плечами Улаф. - Я как-то к северу от Хейда попал в грозу вперемежку с метелью. Незабываемое впечатление.

- Чья очередь готовить? - рассеянно вопросил Келтэн.

- Твоя, - тотчас ответил Улаф.