Итайн вернулся на свое место в куда более приподнятом настроении. По крайней мере, Бевьер и Улаф помогут ему отразить физические нападки.

- А сейчас, коллеги и достопочтенные гости, - продолжал декан, - профессор Итайн с дипломатического отделения выступит с отзывом на недавно изданный отделением современной истории труд под заглавием: "Киргайское дело: Исследование кризиса". Профессор Итайн, прошу!

Итайн поднялся, целеустремленно подошел к кафедре и придал лицу наиболее оскорбительно-вежливое выражение.

- Декан Алтус, достопочтенные коллеги, супруги достопочтенных коллег, уважаемые гости... - Он сделал паузу. - Я кого-нибудь пропустил? - По залу пробежал нервный смешок. Слушатели пребывали в изрядном напряжении. - Я особенно рад увидеть здесь столь многих наших коллег с отделения современной истории, - продолжал Итайн, нанося первый укол. - Поскольку тема моего выступления весьма близка их сердцу, было бы куда лучше, чтобы они своими ушами услышали то, что я намерен им высказать, чем были бы вынуждены полагаться на недостоверные сведения из чужих уст. - Он одарил доброжелательной улыбкой своих набычившихся в первом ряду противников. - Вам хорошо слышно меня, господа? Или, может быть, я говорю слишком быстро - с вашей точки зрения?

- Это возмутительно! - протестующе воскликнул упитанный, обливающийся потом профессор, который восседал в первом ряду.

- Дальше будет еще хуже, Квинсал, - заверил его Итайн. - Если правда тебе не по вкусу, лучше уходи сейчас. - Он молча обвел взглядом слушателей. Говорят, что поход за истиной есть наиблагороднейшее из занятий человека, однако в темных чащобах невежества рыскают драконы. Имя этим драконам Политические предубеждения, Намеренное искажение, а также Обыкновенная тупость, упорствующая в своих заблуждениях. Наши отважные друзья с отделения современной истории в своем недавно опубликованном труде "Киргайское дело" храбро выступили на битву с этими драконами. С глубочайшим прискорбием вынужден сообщить вам, что драконы победили.