Часть 1

"Угроза"

Глава 1 "Задание"

— Владыка, пора.

Эсселин оторвал взгляд от своих записей и посмотрел на ученика, застывшего в дверях.

— Да, да. Конечно, Дес.

Эсселин встал, открыл ящик стола, за которым работал, щелкнул пальцами и, бумаги и свитки быстренько сложились на место. Дес помог Владыке накинуть роскошную мантию из меха горностая. Эсселин вытянул руку и в ней из серебряных искр возник хрустальный посох с огромным сапфиром на конце.

— Получены сообщения, Владыка, — заговорил Дес, помогая старику расправить мантию на иссохших от старости плечах, — прибудут все.

— Отлично. — Эсселин оперся на посох и, твердо ступая по каменным плитам, пошел следом за юношей.

Дес произнес заклятье и над их головами, двигаясь вместе с ними, повис энергетический шар, дающий свет. Коридор вывел их к узкой винтовой лестнице, ведущей на крышу. Парень отступил в сторону и пропустил Владыку вперед. Эсселин поднялся на несколько ступеней, вверх давая место парнишке. Дес тут же вскочил следом, и ступени поехали вверх.

Миновав три этажа, они оказались на широкой плоской крыше, окруженной со всех сторон высоким парапетом. Яркое солнце сияло на синем небосводе.

Крепость — оплот Ордена, находилась на самом высоком холме, посреди благодатной долины. Стоял тихий осенний день. Один из тех, что бывают только тогда, когда леса одеваются в огненно багряные цвета. Когда в воздухе витает запах меда и терпкий аромат спелого винограда. По холмам раскинулись обширные виноградники. В низине, широкая и спокойная река несла свои воды прямиком в океан. Низко над водой тянулся сизый дым. Это местные запалили осенние костры. На том берегу раскинулось селенье. Белые домики стояли в ряд, и их соломенные крыши почти, что соприкасались друг с другом.