Позади домов, раскинулись сады. Мощенная камнем дорога тянулась до горизонта. Моста через реку не было. Зато существовал паром и паромщики испокон веку, жившие на берегах Куры, что стали неотъемлемой частью этих мест. Оборвавшаяся у воды дорога вновь появлялась на этом берегу и, петляя по холмам, упиралась в высоченные стены древней крепости Шерринг-Кросс. Ее черная громада вздымалась высоко в небо, и казалось, нависала надо всей этой землей. Высоченные башни. Сторожевые высоты, и крепкие стены наводили на мысль, что крепость строилась не для красоты. Шерринг-Кросс выдержал не одну осаду и не одно нашествие. Эти земли за прошедшие века разорялись не единожды, но ни разу Шерринг-Кросс не пал. Ни одному захватчику не удавалось взять ее штурмом. Ее древние стены хранили в камне следы тех легендарных битв. Но не только стены были ей защитой. Первые Владыки Жизни потому и избрали это место для своего обитания, что здесь было сосредоточение всей их магии. Ни кто, не обладающий, хоть толикой магической силы Жизни не мог проникнуть сюда. Единственное исключение составляла только эта площадка. Но у нее было особое назначение.

Сощурив глаза от яркого света, Эсселин кивком приветствовал высокого воина, облаченного в полные боевые доспехи. Таким же коротким кивком, тот приветствовал Владыку, при этом оставаясь на месте.

— Похоже мы первые. — Эсселин занял свое место в круге, выложенном прямо в камне.

Круг был поделен на четыре равных сектора, каждый из которых имел свой цвет. Эсселин занял синий сектор, символизирующий жизнь и все что с этим связано. Оставалось еще три, коричневый, символизирующий стихии, зеленый, относящийся к силе мысли и черный — цвет темных магов.

Такую площадку имела каждая из четырех крепостей, обителей Владык. Она служила местом сбора всех Владык Орденов Жизни, Смерти, Стихий и Сознания. Такие сборища устраивались крайне редко. И только тогда, когда над всеми странами нависала действительно большая угроза. Эсселин не одну неделю взвешивал все за и против, прежде чем послать Гонцов Совета. По традиции, если один из Владык собирал совет, то и проходил он в его крепости.