Выслушал алхимик Марка Семеновича со вниманием, кивал сочувственно, глядя на выбритый перед самым визитом подбородок, где первыми ростками, черной порослью уже начинала пробиваться щетина.

– Так значит, вы хотите, чтобы волосы не росли так быстро? – спросил напоследок.

– Да, – сказал Марк Семенович, с трепетом ожидая ответа.

– Это возможно, – и далее алхимик назвал сумму за услуги, весьма небольшую, надо сказать.

Благодарностей Марка Семеновича слушать не стал, велел зайти через неделю, и тогда же принести деньги.

Несмотря на воскресенье, поднялся Антон рано. Разбудил телефон. Некий голос, напомнивший о прыщавой юности, домогался любовного эликсира. «И это уже третий за неделю!» – подумал Антон со злостью, когда обладатель голоса был послан весьма далеко.

Последний нормальный заказ Антон вспомнил с удовольствием. Евреистого вида гражданин, что просил жидкость для замедления роста волос, ушел довольным. Получил склянку с розовой, чуть пенящейся жидкостью, выслушал инструкции и выскочил за дверь.

Явно побежал применять.

Но, если день начался плохо, то продолжается он обычно еще хуже. Зловредный аппарат, выдуманный явно на погубление рода человеческого, вновь подал голос. Антон покосился на него с тоской, надеясь, что тот смолкнет. Но телефон продолжал трезвонить с упрямством проповедующего мученика, которому язычники готовят страшную казнь.

– Алло, Антон Иванович, это вы? – звонивший был изрядно взволнован, и Антон не сразу узнал клиента, того самого, с волосами.

– Да, а что случилось?

– Можно я к вам приеду, тут такое, такое! – в словах прорезался страх, истинный, животный страх, который современный человек испытывает очень редко, заменяя его суррогатом стресса.

– Хорошо, приезжайте.

Спустя полчаса раздался звонок в дверь. Давешний клиент, Марк Семенович, имя все же удалось вспомнить, просто ворвался в квартиру. Глаза были дикие, испуганные. На голове гостя по случаю холодов красовался малахай, а лицо сияло необычной, невиданной белизной. Словно у мальчишки, не знающего бритвы. Никаких следов щетины.