- Долой мрачные мысли, - решительно прервал он сам себя, подходя к двери таверны. - Через час я укутаюсь вместе с Дафной, а после активной прогулки по ночному воздуху это еще приятнее.

И в самом благодушном настроении он скинул плащ и шагнул в теплый пивной аромат "Секиры и Дракона".

Угли, тлеющие в огромном камине, тускло освещали длинную узкую комнату, ряды дощатых столов, винные и пивные бочонки. Казалось, никого не было, кроме молчаливого буфетчика за стойкой на опорах, пока из тени в дальнем конце комнаты не поднялась большая фигура.

- Сюда, дружище! - пробасил дружелюбный голос. - Отдохни немножко, и мы поднимем стаканчик-другой в память о былом!

- Рыжий Бык! - воскликнул Лафайет, нагибая голову под низкими, почерневшими от времени перекладинами. - Я так и знал, что это ты!

Он пожал загрубевшую руку богатыря, который смотрел на него, радостно улыбаясь. Небольшие глаза с покрасневшими веками сияли на массивном лице, покрытом шрамами. Лафайет отметил появление седины в густых щетинистых рыжих волосах над ушами, напоминающими цветную капусту. Больше судьба по доброте своей ничего не изменила в знакомом облике.

- Где ты скрывался? - спросил Лафайет, усаживаясь на предложенный стул. - Я тебя здесь уже год, а то и больше, не видел.

- Послушай, я дам тебе дружеский совет, - грустно сказал Рыжий Бык, наполняя вином стакан О'Лири. - Держись подальше от этих провинциальных тюряг.

- Уж не принялся ли ты за старое? - сурово потребовал ответа Лафайет. Я-то думал, ты взялся за ум, Рыжий Бык.

- Теперь они повязали меня за то, что я сел на клячу, на которой было тавро какого-то другого раззявы. Ведь ты же знаешь, как все эти гнедые кобылы походят друг на друга на стоянке?