Правда, у одних корпус был с дефектом. Это у тех, которые Корнат однажды ронял. Они легонько щелкают за несколько мгновений до того, как в них срабатывает будильник.

И вот сейчас раздается подобный щелчок.

Звук совершенно негромкий, но Корнат отреагировал. Глаза его заморгали. Потом они снова закрылись, но Корнат уже не спал.

Представьте, что вы картина на стене - допустим, портрет Лейбница, сделанный со старинной гравюры Фике. Собственными глазами из под огромного завитого парика вы видите, как молодой человек поднимается с кровати и медленно идет к окну.

Да, комната его находится на восемнадцатом этаже.

Если картина на стене может обладать памятью, вы помните, что это уже не в первый раз. Если картина может чего знать, то вы знаете, что до этого он уже пробовал выскакивать из окна, и, похоже, сейчас он пробует сделать то же самое.

Он пробует покончить с собой. За последние пятьдесят дней он пытался сделать это уже девять раз.

Если картина на стене умеет сожалеть, вы сожалеете. Ведь со стороны этого молодого человека просто ужасно пытаться покончить с собой, тем более, что он совершенно не хочет умирать.

Глава 2

Что-то во сне беспокоило Корната. Потом как-то неясно он почувствовал, что переместолся в совершенно неудобное положение, а кто-то рядом зовет его по имени. Бормоча и гримасничая, он открыл глаза.

Он глядел прямо вниз, с высоты в две сотни футов.

Тут же он пришел в себя. Еще какое-то мгновение он опасно перегибался через окно, но сзади кто-то тянул его за руку, некто, кричащий ему прямо на ухо. Кто бы это ни был, он грубо оттянул Корната от окна.

И в этот миг будто слаженный хор грянули все пять будильников, а через какое-то мгновение - телефон у кровати. Управляемые автоматическим таймером, ожили комнатные лампы; светильник у изголовья кровати мигнул и залил ярким светом подушку, где только что находилась голова Корната. - С вами все в порядке?