Я глупо хихикнул.

- А почему не в будущем?

- Нет ни дороги, ни поля. Если мы в будущем, то в очень далеком. Такие проплешины зарастают лесом очень нескоро.

- Да ну, это ерунда какая-то! Машина времени - это фантастика.

- Амулет, спасающий жизнь - тоже фантастика.

Усман немного помолчал, а затем неожиданно спросил:

- Сергей, ты, наверное, хочешь меня пристрелить?

Я поколебался, но решил ответить правдиво. Потому что он сразу понял бы, что я лгу.

- Если бы ты встретился мне там, - сказал я, - я бы не стал брать тебя в плен.

- Я встретился тебе здесь. Здесь тебе не тут, - Усман коротко хохотнул. Если я повернусь к тебе спиной, ты убьешь меня?

- Из чего? Я не вооружен.

- Чтобы убить человека, не обязательно иметь оружие. Так ты убьешь меня, если представится случай?

Я пожал плечами.

- Прежде всего я хочу вернуться обратно. А там посмотрим.

- Хорошо. Только давай отойдем метров на пятьсот вон туда, - Усман махнул рукой в ту сторону, где несколько минут назад была дорога, - я не хочу материализоваться рядом с дохлым ментом.

- Я тоже, - сказал я и мы пошли.

Я шел впереди, Усман следовал за мной метрах в пятнадцати. Он не держал меня на прицеле, но я прекрасно понимал, что у меня нет шансов ни одолеть его, ни убежать. Лес не настолько густой, чтобы можно было затеряться среди стволов, а прыжки с криком "кийя!" удаются в подобных ситуациях только Джеки Чану.

Минут через пятнадцать, когда мы прошли заметно больше, чем полкилометра, Усман крикнул:

- Стой!

Я остановился.

- Давай, действуй, - сказал Усман.

- Что делать-то? - не понял я.

- Возьми свой амулет и попробуй сделать то же самое, что ты сделал тогда. Только наоборот.

Я запустил руку под камуфляж и вытащил крест. Почему-то мне сразу показалось, что ничего не получится. И я не ошибся. Как я ни пытался настроиться на соответствующий лад и передать кресту часть своего желания, ничего не получалось. Минут через десять Усман не выдержал.