Петр, задетый, осведомился, не потому ли капитан столь скептически смотрит на Родос, что он принадлежит Турции? Капитан кивнул:
- Ясно, потому. Разве вы не слыхали, мсье де Кукан, что паша Абдулла, правая рука султана, задумал покорить весь мир и с этой целью создает новый флот? А башни с пушками? Год назад их еще не было. Стало быть, вряд ли можно ожидать, что турецкие порты будут кишеть безработными моряками. Видите? Наши уже вылезли на берег, а нигде никого. В христианском порту их бы уже поджидала орава голодной матросни.
- Другими словами,- сказал Петр,- я, как ни странно, могу себя поздравить с такой неудачей.
- Это как понять?
- Отсутствие безработных моряков означает, что приказы Абдуллы исполняются точно.
- А какое это имеет отношение к вам?
Прежде чем ответить, Петр помолчал.
- Мы в турецких водах,- сказал он затем,- и нет смысла далее скрывать, кто я, тем более что я намерен произвести инспектирование нескольких турецких островов, особенно Лесбоса, фривольное название которого меня раздражает. Абдулла, правая рука султана,- это я.
Если Петр воображал, что капитан рухнет под тяжестью такого саморазоблачения, то он ошибся.
- Вот как, кто бы подумал,- произнес доблестный моряк, приставляя к глазу подзорную трубу.- Только как мы доберемся до островов, которые ваше превосходительство желает инспектировать? Я лично предпочел бы, чтоб турки не столь рьяно исполняли приказы вашего превосходительства.
- Положимся на причудливость жизни,- промолвил Петр.- Но куда это пошли ваши люди?
Дело в том,. что три парня с "Дульсинеи" свернули в одну из улочек, выходивших на набережную.
- Куда же, как не в трактир,- ответил капитан.- Если там они не замарьяжат хоть одного парня с парой целых рук и ног и с головой на плечах, пускай хоть сухопутную крысу, не отличающую рей от мачты и якорь от кормы,то мы, ваше превосходительство, можем закрыть лавочку. Поразительно, но факт: благополучное возвращение вашего превосходительства в Стамбул зависит сейчас от того, найдется ли на берегу хоть один пропойца, согласный завербоваться на "Дульсинею".