- Принимаю пари, - сказал я неожиданно для самого себя и протянул Борзову руку через стол. Пожатие оказалось крепким и долгим, все смотрели на нас улыбаясь и, по-моему, не принимали спора всерьез.
- Нашла коса на камень, - добродушно сказал Комаров.
4
Проснулся я ночью, будто от сигнала будильника. Лежал неподвижно, думал, и беспокойство, возникшее во сне, усиливалось. Я не понимал его причины и нервничал все больше. Может, что-то случилось на Земле с Наташей или мальчиками? Обычно я остро ощущаю такие неприятности, но то на Земле, вряд ли ощущение опасности могло настичь меня через сотни миллионов километров! Все же нужно во время сеанса связи поговорить с Наташей... Нет, не в том дело. Этот спор, навязанный вечером. Какая-то несуразность бросилась в глаза... А, вот что! Почему единственный человек, который должен прекрасно разбираться в энергетических блоках - Оуэн - безвылазно сидит в медицинском отсеке под предлогом, что он к тому же врач? И почему Лидером стал не он, а Комаров, человек здесь посторонний? Не странно? И не странна ли вообще эта авария? Почему, например, не сработала система защиты? В чем-то, вероятно, была вина Оуэна, если его изолировали в медотсеке.
Я выплыл из спального мешка, включил ночник и вызвал по информу медотсек. На экране возникла Ингрид.
- Доброе утро, - сказал я с довольно глупым видом. Я-то думал, что увижу Оуэна и спрошу его кое о чем.
- Доброе утро, - улыбнулась Ингрид. - Как спалось?
- Благодарю вас, отлично. Стокову лучше?
- Да, он спит. Послеоперационное течение гладкое.
- А где Оуэн?
- В районе аварии, естественно. Он единственный среди нас астроинженер, без него не разобраться.
Действительно, единственный инженер и единственный врач. И кажется, вообще единственный, кто знает что-то об аварии. Во всяком случае, моя первая версия оказалась курам на смех. Что и следовало ожидать.
5
Борзова я встретил в обсерватории, в зале операторов. Сюда сводилось управление всеми четырьмя инструментами обсерватории Полюса: большим оптическим телескопом с двадцатиметровым зеркалом, малым рефлектором, работавшим в инфракрасном диапазоне, антенной микроволнового локатора и рентгеновскими детекторами.