Он решительно протянул кружку в сторону послушника, тот молча наполнил ее вином.

- Кроме того,- в прежней, немного развязной манере добавил он,- я не понимаю, как можно изучать историю какого-либо объекта, находясь от него на таком расстоянии. Эсконел сам по себе есть его история. Я имею в виду то, что там происходит ежедневно.

Спартак хмыкнул, однако успел перехватить подвернувшееся на язык крепкое, способное поставить этого невежду на место словцо. Этого мгновения хватило, чтобы с изумлением признать, что по существу Викс прав. Более того, он и выразился вполне научно. Эти упреки - они... того... вполне разумны.

- Никак не ожидал, что ты способен так тонко прочувствовать проблему. И выразиться с таким философическим изяществом.

- Клянусь девятью лунами Аргуса! - воскликнул Викс.- Если за десять лет странствий ты не способен научиться чему-нибудь стоящему, грош тебе цена. Можешь считать себя мертвецом.- Он выпрямился в кресле, положил руки на пояс, словно подлокотники мешали ему, и добавил: - А я совсем не похож на мертвеца. Если бы ты только знал, где мне только не довелось побывать! Однако сейчас не время рассказывать о своих приключениях. И ссориться нам ни к чему. Я расскажу все, что мне известно, при этом, нравится тебе или нет, я все равно буду называть Лидис "проклятой ведьмой".

Ты сам вызвал меня на спор, хотел было возразить Спартак и в следующую секунду утихомирился - хватит! Достаточно!.. Кивком он предложил Виксу продолжить.

- Причины, по которой я называю Лидис ведьмой или колдуньей, на мой взгляд, очевидны,- еще раз настойчиво повторил рыжеволосый гость.- Вспомни-ка, можно ли найти на свете более здравомыслящего человека, чем Ходат? Он не скрывал своих планов по государственному переустройству Эсконела. В этом смысле женитьба была для него важнейшей политической акцией.

- Точно,- подтвердил Спартак.- Помнится, он постоянно носился с идеей посредством династического брака установить союз с каким-нибудь процветающим миром, сумевшим оправиться после крушения империи.