- Верно. Теперь прими во внимание то упорство, с которым Ходат всегда стремился к цели. И вдруг он женится на женщине без рода, без племени, чья родная планета находится неизвестно где! - воскликнул Викс.- Если это не колдовство, то я не знаю! - Он широко развел руками.-Ладно, слушай дальше. Эта женщина, Лидис, объявилась внезапно - вышла из неизвестно откуда появившегося корабля и была такова. Просто растворилась в человеческой массе. Как ей удалось попасться на глаза Ходату, не могу сказать, но как только они встретились, он забрал ее с собой. С того дня на Эсконеле все пошло наперекосяк. Правитель во всеуслышание заявил - так, по крайней мере, дошло до меня - эта женщина является частью его самого. Ей, мол, ведом его внутренний мир... Каково? Мог Ходат в здравом уме сотворить такое? Дальше -больше: не прошло и недели, как он объявил ее своей неофициальной женой.

Викс сделал паузу, глянул на младшего брата, который сидел с озадаченным лицом, и продолжил:

- Ладно, объявил и объявил -не он первый, не он последний из правителей, однако неплохое начало для невесть откуда взявшейся женщины. Говорят, она изумительно хороша, но и это объяснение тоже малоприложимо к Ходату. На людях она всегда появляется в черном длинном платье, волосы покрыты мелкой сеткой. Что-то вроде вуали... Слушай дальше. Проходит месяц-другой, и вдруг на Эсконеле обнаруживается заговор - точь-в-точь как предсказывал Тиорин. Кто, как ты думаешь, раскрыл планы заговорщиков? Правильно, эта ведьма. Она якобы проникла в их сознания и выявила все детали.

- Телепатическая мутация,- прошептал Спартак.- Судя по недостоверным сведениям, что-то такое действительно имело место... Прости, продолжай.

- Дальше -больше! На Эсконеле стали появляться жрецы Бельзуека. Имперская политика всегда придерживалась принципа свободы вероисповедания, так что хочешь поклоняться идолам - поклоняйся.