- А как дела у твоих родителей? Наверное, они передавали мне привет?

- Да, конечно, я всегда забываю подобные вещи. Спасибо, все хорошо. Отец занимается разведением виноградников, без особого успеха, а мама изо всех сил старается не побить отца больше одного раза в неделю. В шахматы, я имею в виду. Мама отлично выглядит, хотя ей уже и сорок семь. А отцу пятьдесят четыре, да?

- Да, и это мой милый маленький братик...

Урсула задумалась. Посерьезнел и Танкред.

- Они так счастливы вместе, тетя Урсула. Мне бы хотелось быть таким же счастливым в браке.

- Да, - отстраненно ответила тетка, - твоя мать удивительная женщина. Она сделала для Александра больше, чем мы можем себе представить.

- Мама? - Танкред чуть во второй раз не свалился с лестницы. - А я думал, что это отец ввел ее в высший свет, женившись на ней.

Урсула вздохнула.

- Ты ничего не знаешь... смотри-ка лучше на гирлянды - ты уже умудрился связать две, не прикрепив ни одной из них к люстре. Они, по-твоему, так и будут лежать на головах у гостей?

- Почему бы и нет? - не удержался Танкред. - Может, кому-то из благородных вдов захочется попрыгать через веревочку?

После завтрака Танкред решил сделать паузу и немного отдохнуть от тетушкиных вопросов и отправился на прогулку верхом.

Ему всегда очень нравились окрестности замка тетушки Урсулы. Буковый лес по-прежнему стоял еще без листьев, но набухшие почки напоминали о скором приближении весны.

За замком был густой лес, куда Танкред и направил своего коня.

На опушке приветливо голубели подснежники.

Насколько раньше весна приходит в Данию, чем к бабушке в Норвегию, думал Танкред. Его сестра-близнец Габриэлла жила сейчас у бабушки. Она очень любила Норвегию, зато сам Танкред предпочитал более мягкий датский климат.

Он ехал по лесу, наслаждаясь жизнью и радуясь собственной молодости. Хотя он очень боялся, что не успеет пережить что-то важное, что-то упустит в жизни, состарится. А состариться значило стать тридцатилетним. Или около того.