Алардианин все не появлялся, и Кир решил, что хозяин, как и всякое живое существо, просто-напросто нуждается время от времени в отдыхе. Но кто мог знать, сколько будет отсутствовать алардианин? Поэтому надо было спешить: хозяин помещения мог заявиться в любую минуту. Ловкие щупальца Кира быстро разобрали рацию на детали и теперь робот перебирал их в поисках повреждений. Кир припомнил, как однажды в подобном же случае – это было ещё в Зелёном – к нему подошёл сзади строгий профессор Алексей Николаевич Сибиряков и, глядя, как ловко монтировал Кир мельчайшие детали приёмника, сказал негромко:

– Ты – словно человек, который промывает и перевязывает свою рану…

Повреждения в рации оказались довольно серьёзными. Поэтому Кир решил не рисковать и отложить починку рации до более удобного времени. Он установил рацию на место, и как раз вовремя: чуткий сейсмограф сообщил роботу, что иллюминатор начинают открывать.

Через несколько секунд в помещение влетел прежний алардианин.

На сей раз «беседа» алардианина с Киром была ещё более результативной, чем предыдущая. Запас общих слов и понятий почти учетверился, – правда, после нескольких довольно трудных для обеих сторон часов. В наиболее тяжёлых случаях на помощь приходил экран, на котором алардианин вызывал образ, необходимый по ходу беседы.

Несколько раз ткнув Кира щупальцем, алардианин испустил незнакомый сигнал и вызвал на экране участок звёздного неба. На черно-бархатном фоне загорелись немигающие созвездия…

Кир решил, что у него спрашивают, откуда прилетели неведомые пришельцы. Робот попытался было ответить алардианину, но вскоре убедился в бессмысленности этой попытки: такие понятия, как планета, Земля, Солнце, Галактика ещё не стали общими для Кира и алардианина.

Тогда алардианин вызвал на экране новый образ. Созвездия исчезли, и из глубины экрана величественно выплыл звёздный корабль, очертания которого показались Киру удивительно знакомыми. Благородная линия дюз… Штурманский отсек, похожий на удлинённую серебристую каплю… Стремительные спирали магнитной ловушки… Зеркальная чаша ионного отражателя.