Неужели это?… Лишь десятые доли секунды понадобились роботу, чтобы отыскать в памяти нужный микроблок, но ответ был столь необычным, что Кир усомнился – впервые за десятки лет своего обучения и затем полёта на «Каравелле» – в безукоризненности собственной памяти. В это время, сделав манёвр, корабль на экране развернулся, и Кир увидел надпись, сделанную люминофором на боку корабля: «ВСПЛЕСК», сообщали угловатые буквы. «Всплеск»! Корабль, который давно повёл на Проксиму капитан Владимир, сын профессора Сибирякова! «Всплеск», который не вернулся из полёта.

Алардианин, конечно, заметил необычное возбуждение Кира. Робот непрерывно испускал радиосигналы, пытаясь задать вопрос – что сталось с этой ракетой? Какова судьба капитана и членов экипажа – роботов?

И по экрану понеслись, сменяя друг друга, странные картины…

…Толпы, а точнее – стаи возбуждённых алардиан на просторной площади. В центре площади – огромное сооружение, увенчанное сверкающим куполом, который непрерывно вращается, багровый в лучах Проксимы. На многочисленных экранах, расположенных вокруг сооружения и обращённых во все стороны – одна и та же картина: на фоне чёрного неба – небольшая полоска, из которой вырывается ослепительный шлейф пламени.

…Круглое помещение, похожее на то, в котором находятся сейчас Кир с алардианином. Четыре существа находятся посреди зала, а вся сферическая поверхность комнаты светится слабым излучением. Зрение алардиан, по-видимому, хорошо приспособлено к окружающим условиям. Они, как и Кир сейчас, отлично видят и голубоватые острые точки многочисленных звёзд, усеявших сферический астроэкран, и огненные хвосты изредка мелькающих комет, и слабо светящиеся облака гигантских мезонных скоплений. Но не это их сейчас привлекает.

Внимание каждого из четырех алардиан приковано к одному и тому же участку звёздного неба: здесь, отчётливо видимая с помощью электронного увеличителя, застыла неведомая ракета пришельцев…