Алардианин некоторое время исследовал снаружи сохранившуюся секцию, потом легонько подпрыгнул и опустился на секцию сверху. Затем он накрепко уцепился двумя щупальцами за изогнутый выступ секции и, включив реадвигатель, взмыл кверху.

В условиях алардианского тяготения пятидесятиметровая секция не представляла чрезмерной тяжести.

Вслед за алардианином ввысь поднялись целые тучи его соплеменников. Они летели сзади, на почтительном расстоянии, видимо, все ещё опасаясь неведомого предмета столь устрашающих размеров.

Кир уже догадался, что внутри уцелевшего отсека находился экипаж «Всплеска»…

…Но что же всё-таки произошло в момент взрыва?

Понадобились ещё добрые сутки усиленного общения с алардианином, прежде чем мозг робота сумел в общих чертах уяснить картину.

Туманное ядро, вырвавшееся из жерла конуса, представляло собой скопление атомов антивещества. Им не давало разлететься сильное поле, движением которого можно было управлять с поверхности Аларди.

Алардиане решили, что к их планете в лице «Всплеска» приближается неумолимый враг, которого необходимо уничтожить. Конус, заряженный смертельным снарядом, стал разворачиваться в сторону приближающегося звездолёта…

Но один алардианин принял дерзкое решение. Вдогонку первому выстрелу он произвёл второй. Алардианин точно рассчитал паузу между залпами и скорость преследования. По его мысли, второй шар должен был, догнав первый, как бы заэкранировать его, так чтобы взрыв помешал взрыву, взрыв погасил взрыв!

Но и ослабленный взрыв антивещества был ужасен. Если бы не прокладка из сверхтвёрдого сплава – ардида, стены отсека вряд ли выдержали бы натиск огненного смерча.

…Несколько алардиан подошли вплотную к штурманскому отсеку, брошенному на песок… Один из них хотел было огненным лучом! взрезать корпус отсека, но старший алардианин резким толчком помешал ему. Он выбил из щупалец противника лучемет и отшвырнул его далеко в сторону.