- И что нужно от нас? – мрачно спросил Ворчун, первый из всех переходя в деловое русло.

- О! – воскликнул Ян. – Тут-то самое интересное! Нам тридцать пять тысяч обещают! Марками, разумеется. Всего-то и делов – эту тварь завалить.

Да, умел он подать новость! Даже у Строри масляно заблестели глаза, а Вилли, тот и вовсе застонал и принялся биться лбом об стол. Сумма была не просто большая – заоблачная, …по меркам Трампа, разумеется.

И только Наката остался хладнокровен и равнодушен. Он возразил, почти сразу охладив пыл товарищей:

- Мёртвым деньги не нужны. А эта «птичка» не выглядит уязвимой…

- А мне она не кажется бессмертной! – рявкнул Ворчун, мгновенно приходя в ярость. – За эдакие деньги можно десяток таких… тварюг завалить! В крайнем случае, потратимся на что-нибудь помощнее арбалетов и штуцеров. Может, и лучемёт у кого-нибудь перекупим…

- Не перекупим, - скупо возразил Ян.

- Это еще почему? – возмутился Ворчун. – Я, конечно, точно не знаю, но у Арселия вроде должен был быть лучемёт. А может и парочка. Ну, отдадим ему треть…, а то и на меньшую сумму сторговаться можно. Чего тут сложного?!

Ян покачал головой ещё раз.

- Нет, - суховато повторил он. – Этот дракон – искусственное существо. Он чует инопланетное оружие!

-А наше? - в обвалившейся звонкой тишине враз осипшим голосом спросил Ворчун.

Ян не стал отвечать – лишь плечами пожал.

Вот теперь и Ворчуна проняло. До дрожи. До истомы.

Орали, спорили до хрипоты, даже ссорились ещё полных два часа. Под конец и впрямь охрипли – по крайней мере, Ян и Наката.

В результате же пришли к тому, с чего и начинали – терять такие деньги обидно и глупо. По крайней мере, трое из пятерых именно так считали, и делать этого не собирались. Вилли Простак колебался. Ворчун был резко против. Впрочем, нет, не резко: просто против. Но Ян, хорошо зная гнома, с минуты на минуту ожидал услышать его согласие. Еще чуть-чуть, и Ворчун должен сломаться. Оставалось приложить еще немного усилий и…