- Почему бы не убрать шлюзы сейчас? - поинтересовался я, когда мы проходили через очередной из них - кажется, уже седьмой по счету. - Ведь давление по обе стороны одинаковое.

Ноулз как-то странно взглянул на меня.

- У этой планеты есть одна особенность - надеюсь, вы не станете использовать этот факт для того, чтобы сочинить сенсационную статью?

- Слушайте, - с раздражением ответил я. - Я надежен настолько же, насколько надежен любой писака, но если в этом проекте что-то не так, лучше прямо повернуть назад и забыть о нем раз и навсегда. Цензуру я не люблю.

- Полегче, Джек, - мягко сказал он, в первый раз назвав меня по имени, что я сразу отметил, но тем не менее проигнорировал. - Никто не собирается подвергать цензуре то, что ты напишешь. Мы рады сотрудничать с журналистами, но Луна и так уже пользуется весьма дурной славой которой она не заслуживает.

Я молчал.

- В любой инженерной работе заложен определенный риск, - настойчиво продолжал он, - и есть свои преимущества. Наши люди не болеют малярией, и им не надо пристально смотреть себе под ноги, чтобы не наступить на гремучую змею. Я покажу тебе цифры, доказывающие, что с учетом всех факторов гораздо безопаснее быть кессонщиком на Луне, чем перебирающим бумажки клерком где-нибудь в Де-Мойне. Например, на Луне люди крайне редко ломают себе кости, поскольку здесь очень низкая гравитация - в то время как в Де-Мойне клерк рискует всякий раз, когда залезает в ванну и вылезает из нее.

- Ну, хорошо, - прервал его я, - место здесь безопасное. Так в чем же секрет?

- Место [действительно] безопасное. Что доказывают статистические выкладки, причем сделанные не нашей компанией и не торговой палатой Луна-Сити, а лондонской страховой компанией "Ллойде".

- И тем не менее здесь есть никому не нужные шлюзы. Зачем?