Он помялся и затем произнес:

- Колебания почвы.

Колебания почвы. Землетрясения - в смысле, лунотрясения. Я посмотрел на проносящиеся мимо стены, и мне очень захотелось в Де-Мойн. Кому охота оказаться похороненным заживо, но если это произойдет на Луне, у вас не будет ни единого шанса выжить. Неважно даже, насколько быстро доберутся до вас спасатели - ваши легкие к тому моменту просто-напросто разорвутся. Воздуха-то здесь нет.

- Это случается не так уж часто, - продолжал Ноулз, - но мы должны быть готовы ко всему. Ты ведь знаешь, что масса Земли в восемьдесят раз превышает массу Луны и приливной эффект здесь в восемьдесят раз превышает возникающий под воздействием Луны приливной эффект на Земле.

- Подождите-ка, - остановил я его. - На Луне нет воды. Так при чем здесь приливы?

- Для возникновения приливного напряжения вода совсем не обязательна. Не думай об этом - просто прими все как есть. В результате мы получаем неуравновешенное напряжение. Которое может вызвать колебания почвы.

- Понятно, - кивнул я. - Раз на Луне все должно быть загерметизировано, вам приходится опасаться колебаний почвы. А шлюзы ограничат число человеческих жертв.

И я начал представлять себя в качестве такой жертвы.

- И да, и нет. Шлюзы сыграют большую роль в том случае, если что-нибудь произойдет - но пока ничего не происходило, и это место вполне безопасно. Поначалу они давали нам возможность вести работы при нулевом давлении в какой-нибудь из секций туннеля, не трогая остальные. Но вдобавок ко всему каждый шлюз - это временное гибкое соединение. Конструкции небольших размеров можно соединять жестко, и они выдержат колебания почвы, но для туннеля это не подходит, начнутся утечки. На Луне сложно создать эластичную перемычку.

- А почему нельзя использовать резину? - настойчиво спросил я. Я несколько нервничал и потому был склонен поспорить. - Дома у меня есть обычный автомобиль, на счетчике которого двести тысяч миль, но я ни разу не менял шин с тех пор, как их загерметизировали в Детройте.