- Как ты считаешь, Семен?

- Мы должны рискнуть... Осторожно нажми один из клавишей. Думаю, ничего страшного не произойдет...

С напряженным лицом Балаев нажал на клавиш. Но ничего не случилось.

- Я ожидал, что сейчас появятся хозяева и подадут нам мягкие кресла, - с невеселой усмешкой проговорил Балаев. - А здесь и присесть-то не на что.

- Да... обслуживание так себе, - рассмеялся Ли Фу-чен.

Осмелев, Балаев нажал другой клавиш. И вдруг со звоном раскрылась "улитка", обнажив блестящее "нутро", подобное сотам с тысячами ячеек. От неожиданности астроном отдернул пальцы. "Улитка" закрылась.

- Ага! - вскричал Назаров. - А ларчик просто открывался. Ну-ка, нажми еще раз!

- Если бы я приметил, какой клавиш нажал... - проворчал Балаев. Он неуверенно коснулся как будто того же клавиша, но сразу понял, что ошибся, так как раскрылся "чемодан" в дальнем углу салона.

- Вспомнил!.. Третий слева.

Он снова раскрыл "улитку". Космонавты склонились над роботом, с интересом разглядывая сложное переплетение деталей, отдаленно напоминавших земные сопротивления, транзисторы, ферритовые элементы. Довольно быстро Назаров нашел входной блок "улитки". Там в специальном устройстве виднелась узкая белая лента из материала, похожего на полиэтилен.

- Это, наверное, программы-команды, которым подчиняется робот! - Назаров с торжествующим видом извлек ленту и показал товарищам мозаику непонятных значков, пробитых на ленте. Даю голову на отсечение, эти значки не что иное, как комбинация двоичных чисел!

- С этим можно согласиться, - медленно проговорил Ли Фу-чен. - Схема двоичного исчисления наиболее приемлема для кибернетических систем.

- Бесспорно, корабль управляется Электронным Мозгом, вслух размышлял Назаров. - Но в "улитке" заложена, вероятно, какая-то частная программа. Возможно, "улитка" командует аппаратами, расположенными в салоне управления... Давайте проверим это.