Ответа не последовало. Что-то шепчущие губы Булгарина побелели, он пошатнулся, криво оседая в ближнее кресло.

- Страховочный импульс!!! - бешено крикнул Игорь. - Упредить не могли?!

- Спокойно, спокойно, - ломким басом отозвался второй, с края подросток. Его короткие пальцы проворно коснулись чего-то на пульте дистанционного управления, который он держал на коленях. Склоненное лицо подсветили беглые огоньки индикатора. - Это не сердечный приступ (Поспелов невольно вздрогнул), даже не обморок. Просто испуг и ма-аленькая игра в жука-притворяшку.

- Но ты хоть сбалансировал тонус?

- Еще бы! Пусть посидит, отдохнет, поразмыслит...

- А обратная связь?

- Отключена. Не видит он теперь нас и не слышит - эмоционируй как хочешь!

Поспелов вжался в тень, ибо ребята тут же повскакали с мест. Всех прорвало. Всем не терпелось высказаться, все спешили высказаться и кричали наперебой, как только возможно в их возрасте.

- Вот тип!!! С таким слизняком возиться - потом год тошнить будет...

- Игорь, чего ты: "Пушкин да Пушкин!" Надо по всему спектру, исподволь, а ты - бац!.. Я тебе медитировал, медитировал...

- Нет, ты представь, каково было Пушкину! Вот только он написал "Пророка", в уме еще не остыли строчки "И внял я неба содроганье...", а в редакции к нему с улыбочкой Булгарин, и надо раскланиваться с этим доносчиком, руку жать...

- Раскланивался он с ним, как же! Он в письмах его "сволочью нашей литературы" называл...

- То в письмах! А в жизни от него куда денешься...

- ...Ленка, ты заметила, какие у Булгарина стали глаза? Печальные-печальные...

- А я что говорила! Жизнь у него была собачья, может, не так он и виноват...

- Кто не виноват?!. Булгарин?!

- Ну о чем вы... Надо разобраться, выяснить...

- Нет, вы слышали?! Она ему сочувствует!!!

- Почему бы и нет? Надо по справедливости.

- А он к кому-нибудь был справедлив?