Корабль снова вздрогнул и закачался на волнах.

- Все в порядке, - сказал я, устанавливая панель на место.

Несколько "коротышей", только и всего.

- Похоже, действует, - буркнул Эсквит, глядя на экран монитора. Попробую связаться. - Он щелкнул тумблером. - Капсула, это "Аквина". Слышите меня?

- Да, - прозвучало в ответ. - Что стряслось?

- Короткое замыкание в блоке управления, - ответил он. Неполадка устранена. Какова обстановка на борту?

- Все системы действуют нормально. Какие будут указания?

- Продолжайте работу в установленном порядке. - Эсквит обернулся ко мне. - Извините, я был груб с вами. Не знал, что вам удастся наладить "Джей-9". Если хотите, я поговорю с начальством, чтобы вас перевели на более интересную работу.

- Я электрик, - сказал я. - Знаю эту аппаратуру, умею устранять типичные неисправности. Иначе и соваться бы не стал.

- Следует ли понимать это так, что с начальством говорить не стоит?

- Да.

- В таком случае, не буду.

Меня это вполне устраивало. Устраняя "коротыши", я заодно отсоединил миниатюрную мину, которая лежала теперь в левом кармане моей куртки. В самое ближайшее время ей предстояло отправиться за борт.

Извинившись, я вышел из рубки. Избавился от улики. Поразмыслил о текущих делах.

Итак, Дон Уэлш прав: кто-то пытается сорвать "проект". Предполагаемая угроза оказалась реальной. И за этим кроется что-то важное.

"Что?" - таков был мой первый вопрос. "Чего ждать теперь?" второй.