- Почему?

- Потому что я так хочу. Потому что в один прекрасный день ко мне придет кто-нибудь другой и задаст эти же проклятые вопросы.

- А до меня вам их задавали?

- Если и задавали, какое это имеет значение?

- Если я правильно понял, вы можете уничтожить сведения обо мне, прежде чем они поступят в Центральный?

- Да.

- Но без данных об образовании и трудовом стаже я не смогу устроиться на работу.

- Это твоя личная проблема.

- А что я куплю без кредитной карточки?

- Думаю, у тебя найдутся наличные.

- Все мои деньги в банке.

Он повернулся ко мне и спросил с ухмылкой:

- В самом деле?

- Ну... не все, - признал я.

- Ну так как?

Пока он раскуривал трубку, я молчал, глядя сквозь клубы дыма на его белые-пребелые бакенбарды. Интересно, всерьез он это предлагает? Или издевается?

Словно в ответ на мои мысли, он встал, подошел к бюро и выдвинул ящик. Порывшись в нем, вернулся со стопкой перфокарт размерами с колоду для покера.

- Твои. - Он бросил перфокарты на стол. - На будущей неделе все мы войдем в "систему". - Пустив колечко дыма, он уселся.

- Возьми их с собой и положи под подушку, - продолжал он. - Поспи на них. Реши, как с ними быть.

- Не понимаю.

- Я их тебе отдаю.

- А если я их разорву? Что вы сделаете?

- Ничего.

- Почему?

- Потому что мне все равно.

- Неправда. Вы - мой начальник. "Система" - ваше детище.

Он пожал плечами.

- Сами-то вы верите, что "система" так уж необходима?

Опустив глаза, он глубоко затянулся и ответил:

- Сейчас я не так уверен в этом, как прежде.

- Я вычеркну себя из общества, если поступлю, как вы советуете.