Шаг и еще один шаг. При каждом вдохе по его телу прокатывалась волна тупой боли. Пропитанные кровью рубашка и брюки были холоднее льда. Еще несколько шагов - и ему придется бежать через...

Два человека в черной форме Государственной Тайной Полиции стали у него на пути, нацелив автоматы в грудь. Мэллори оттолкнулся от стены, готовясь встретить град пуль, которые оборвут его жизнь. Но вместо пуль сквозь моросящий дождь к нему протянулся луч света и резанул по глазам.

- Вы пойдете с нами, мистер Мэллори.

"Контакта все еще нет, - сообщили Перцепторы. - Высшие разумы, внизу никак не связаны друг с другом - даже когда я/мы прикасаемся к ним, они вспыхивают и бросаются прочь".

Инициаторы предложили план действий:

"С помощью специально подобранных гармонических колебаний можно создать резонансное поле, которое усилит деятельность любого местного разума, имеющего аналогичный ритм.

Я/мы нашли, что модель со следующими характеристиками будет наиболее подходящей..."

Инициаторы продемонстрировали сложную систему символов.

"Действуйте описанным образом, - скомандовал Эгон. - Все побочные функции должны быть отменены до тех пор, пока я/мы не добьемся успеха".

Объединенные единством цели, с темного и тихого дредноута сенсоры Ри сквозь пространство зондировали Землю в поисках восприимчивого человеческого разума.

Комната для допросов была совершенно голым помещением кубической формы, со стенами, выкрашенными белой краской. В ее геометрическом центре под ослепительно яркой световой панелью, отбрасывая угольно-черную тень, стояло массивное кресло вороненой стали.

Прошла минута, и из коридора донесся стук каблуков. Высокий мужчина в простом темном кителе вошел в открытую дверь и остановился, рассматривая пленника. Широкое лицо вошедшего было таким же серым и холодным, как надгробный камень.

- Я предупреждал тебя, Мэллори, - сказал он низким рычащим голосом.