- Зачем вам это?

- Ты видишь нашу землю и знаешь свою.

Почему мы должны быть изгоями?

- Но ведь вам не много лет осталось жить.

- Немного, но все наши. И мы хотим прожить их достойно. Нас выгоняли из вашей земли. Теперь ты понимаешь это. Назад тебе дороги нет. Но ты можешь помочь нам. Пока ты выглядишь здоровым, ты можешь многим помочь нам.

- А Рсана, почему она вам помогает? Она тоже?..

- Она наша принцесса. Не думаю, что она прокаженная, но думаю, что боится ей стать. Знаешь, что такое эликсир Раала? Ну и темные вы там, в мире людей. Эликсир Раала - это панацея.

Лечит от всего. Даже от проказы. Красивая сказка.

- Еще один вопрос. Можно?

- Конечно.

- Зачем Рсана послала именно меня.

- Кроме того, что где ей было взять другого такого остолопа?

Арджен блеснул глазами, но молча кивнул.

- Ты неплохой офицер и знаешь слабые места противника. У нас ты будешь полковником. Пока подумай. Мы не люди и не будем тебя принуждать. Можешь возвращаться к своим. Там тебя ждут. А пока погуляй. Неделю можешь не работать, и для тебя всегда найдется место в нашем отеле.

При слове "отель" Арджена перекосило. Эту мерзкую вонючую берлогу надо было видеть!

* * *

Прокаженные не обманули. За ним никто не следил. И вообще у него отобрали только коня и меч.

* * *

Арджен никак не мог привести в порядок свои мысли.

"Вот оно что! Гнусные политические игры, в которых мне отведена роль пешки. Просто пешки.

Хотя, с другой стороны, на что я еще мог претендовать?!

Идиот!

А ведь казалось, как хорошо все налаживалось.

Эта война с троллями. Ведь я действительно оказался героем.