- Болтун. Еще скажи, что совсем не испугался.

- Ну, вообще-то я змей не люблю.

- Да, - голова на моем плече приподнялась, - за что?

- Ни за что, видимо, атавизм. Я змей-то в натуре видел раза два. А может быть, именно потому, что просто мало с ними знаком.

- Не знаешь, но не любишь. Логично!

- Нет, знаю. Ног у вас нет. Походка у вас некрасивая.

- Это у кого походка некрасивая? - казалось, змея от возмущения задохнулась. - Сами-то топаете как... не знаю кто.

- Ладно, - сказал я примирительно, - не будем вдаваться в анатомию. Как мне вас называть, леди. Не могу же я талдычить: змея, змея.

- А вот так и называй - Леди, а я тебя буду звать Илья.

- Откуда ты знаешь мое имя? - моему удивлению не было предела.

Нет, какова человеческая психика. То, что со мной на равных общалось пресмыкающееся из породы аспидов, меня не удивляло. А вот то, что оно знало мое имя, вызывало изумление.

- Разве это твое имя? - ее удивление тоже было неподдельным. - Я не знала. Просто ты чрезвычайно пригоден для этого имени.

- Ага. А еще для чего я пригоден, - оскорбился я.

- Посмотрим...

Мне показалось, что в ее голосе прозвучала легкая смешинка.

- Леди, - процедил я с достоинством, - мы отвлеклись от темы. До нашей незабываемой встречи вы начали занимательный рассказ об отрубленных конечностях и частичной амнезии, вызванной, как вы сказали, глубокой контузией. Если можно, продолжайте, я весь - внимание.

- Рассказывать вообще-то нечего. Я, как обычно по утрам, вышла прогуляться на свой любимый луг. По дороге в сторону Холма ехали шестеро всадников - ты и, как мне показалось, пятеро сопровождавших тебя. Навстречу вам из-за леса выехал Арк. С ним было человек сорок. Я очень удивилась, что, вместо того чтобы удирать, вы выхватили мечи и помчались навстречу этим бандитам. Это было похоже на самоубийство. Схватка длилась минут двадцать, и я уже думала, что тебе удастся их всех положить - человек двенадцать ты точно зарубил.