А таких 'дорог' в окрестностях долины Белого Камня было немного. Вернее, всего одна. Та, по которой приходили и уходили менестрели - люди, вхожие как в королевские дворцы, так и в имения маркизов, графов и баронов. Счастливчики, постоянно встречающиеся с Великими Героями, странствующими по миру в поисках приключений, с Принцами, свергнутыми с престола коварными Первыми Министрами и собирающими армию своих верных вассалов, чтобы вернуть себе трон. Со страшными Черными Магами, которые, запершись в своих жутких башнях, творят лунными ночами злую волшбу. В общем, люди, способные не только смотреть и видеть суть происходящих рядом с ними событий, но и слагать о них задушевные баллады.

  Надо ли говорить, с каким восторгом юный Марч слушал их песни? И как до черных пятен в глазах вглядывался в алый диск заходящего за Ледяной Хребет солнца, пытаясь на его фоне разглядеть цветные нити силы - признак его будущего могущества? Или исступленно махал собственноручно вырезанными деревянными мечами, пытаясь освоить искусство двуручного боя?

  Тогда, в детстве, Большой Мир, о котором он мечтал, был совсем рядом - все эти Герои, Принцы и Маги жили где-то в самом конце спускающейся в долину Дороги. Которую все без исключения дети называли Королевским Трактом. А взрослые - почему-то Просекой...

  ...Услышав испуганный всхрап Росинки, Марч мгновенно стряхнул с себя дремоту, вцепился в лук и выхватил из колчана стрелу. И только через пару ударов сердца сообразил, что легкий ветерок, дующий вдоль Просеки, пахнет свежей кровью. Спрыгнув с телеги, он встревожено всмотрелся в полумрак и почти сразу наткнулся взглядом на изломанное темное пятно, лежащее поперек колеи.

  - Стой тут... - приказал он лошади, и, наложив стрелу на тетиву, медленно пошел вперед...

  ...Труп выглядел... жутко: вытянутая вперед правая рука от кончиков пальцев и до плеча была покрыта коркой засохшей крови.