— Сам так думаю, — сказал я. — Хотел узнать вашу точку зрения. — А как тогда насчёт, как вы изволили выразиться, Ужасного Великого Нечто?

— О, здесь у нас есть спец — Джон Вилер. Он разрабатывает гипотезу о системе всевозможных альтернативных квантовых вселенных. Они, по его мнению, существуют в параллельных «слоях» пространства — времени. Причём эти гипотетические вселенные находятся на различных стадиях эволюции и — вот здесь Вилер расходится с нами — связаны между собой «кротовыми норами». То есть он полагает, что «кротовая нора» есть всегда, да при том и не одна. Таким образом, сверхвселенная Вилера предстает в образе чрезвычайно разветвленного дерева. Но пусть даже и так — «норы» эти всё равно не «развальцованы».

— Ясно одно — усмехнулся я, — теперь популярная у нас в Департаменте поговорка «Вселенная пространственно замкнута — никуда они не денутся» теряет смысл. А что, хоть приблизительно, можно сказать о Мире, с которым мы, возможно, уже связаны, благодаря профессору Дёрти, «развальцованной трубкой»?

— Здесь опять нужно сослаться на Вилера. Он полагает, что ближайшие к нам Миры, то есть те, с которыми мы непосредственно связаны «тоннелями», должны отличаться от нашего не намного. Не забудем, конечно, о различных стадиях эволюции. Например, говорит Вилер, та предполагаемая расширяющаяся Вселенная, в которую, может быть, прорубил окно профессор Дёрти, повторит историю нашего Мира с различием в деталях. А вот те Миры, куда можно попасть только через ближайшие к нам Вселенные — назовем эти Вселенные «проходными комнатами» — уже более отличны от нашего. И так далее. Но повторяю: это пока всё гипотезы Вилера.

У меня захватило дух, честное слово. Гипотеза Вилера могла очаровать кого угодно. «Да, серьёзные ребята», — подумал я, вспомнив Шефа.