Наша пространственно-замкнутая Вселенная, подобно большой «чёрной дыре», пребывает под своим гравитационным радиусом, за пределы которого не может вырваться ни луч света, ни какая-нибудь материальная частица, ничто. Вселенная — суть Метагалактика — давно уже перевалила середину жизни. Идёт сжатие, Вселенная проходит первые, пока ещё не столь губительные для жизни, стадии гравитационного коллапса. Сжатие происходит за счёт своеобразного «выпота», «испарения» элементарных частиц в окружающую вакуумную «пену», «первичный бульон». Это не противоречит тому, что я сказал о замкнутости Вселенной несколько секунд назад. В причудливом квантовом мире возможен туннельный эффект, благодаря которому элементарные частицы способны преодолевать непроходимый, казалось бы, барьер, перед которым пасует даже луч света. Поэтому какая-то часть вещества всё время «утекает» из-под гравитационного радиуса. Непрерывный и плавный процесс постепенно нарастает. Чем меньше становится радиус Вселенной, тем быстрее происходит «выпот» частиц.

— Похоже на то, что происходит с исправным и хорошо накачанным футбольным мячом, — вставил я. — Вроде бы ни дырочки, и ниппель исправен. Но если полежит несколько месяцев, то всё равно воздух выйдет, и мяч обмякнет. Аналогия, понимаю, не очень…

— Ну почему же, — тактично сказал Хаббл, — вполне подходящая в первом приближении. Суть схвачена. Только вот ниппеля, будем считать, никакого пока нет. Но сейчас увидите, что он упомянут как нельзя кстати. Интересно, что в электрически нейтральной замкнутой Вселенной при внесении в неё минимального количества электричества, в виде одиночного электрона, например, — образуется сферическая горловина радиусом 10–33 см, связывающая её с Ужасным Великим Нечто — так назовем пока то, куда она может «открыться». — Хаббл улыбнулся. — Вот вам и ниппель.

— Да-а… Теперь не хватает только «футболиста», который бы «стравливал» Пространство через «ниппель».