— Только немного счастливым? - спросила Талия, передразнивая. Она улыбалась.

— Большее счастье могло бы вместить в себя весь мир, любимая.

— Очаровательно. - Её голос дрогнул. - Как... как Эбби?

— Хорошо. Очень хорошо. Её таланты ещё не проявили себя, конечно. Но это случится. Ты будешь гордиться. - И тише, - Я знаю.

— Мне бы хотелось чаще видеться с ней. Я очень скучаю.

— Так должно быть, любимая. Ты сама знаешь. Мы... у нас есть обязанности. У всех. И наши дети... у них такие же обязанности, как и у нас.

Она кивнула.

— Я знаю. Я только хотела бы... - Она вздохнула. - Иногда мне хочется, чтобы это было проще.

— Простая жизнь надоела бы тебе до слёз уже через неделю, любимая.

— Верно. Но мне никогда не придется скучать, пока ты здесь, Эл.

— Если бы только... - прошептал он, - Если бы только жизнь была такой мирной, такой простой, такой...

— Нормальной?

Он фыркнул.

— Да. Что такое мирная жизнь, если ты не нормал? Мы - особые дети, соль жизни. Пусть нормалы живут в мире и покое. Мы... мы же получим весь мир. - Он остановился на мгновение. - Я получил предложение недавно. Два, если быть точным. И не уверен, которое принять... если я, конечно, могу принять какое-либо.

Талия кивнула. Она присутствовала при одном из этих предложений, хотя сделавший его и не подозревал об этом.

— Насколько глубоко ты предан Г'Кару? - спросила она задумчиво.

— Глубоко? Не очень. Мы успешно сотрудничали на протяжении последних непростых лет, но сейчас... Возможно, он теперь нуждается во мне больше, чем я в нем. И я не позволю использовать моих людей в его войне против Теней как пушечное мясо.

— А сами Тени?

— Могу ли я положиться на них? Могу ли я доверять им?

— Что насчет другого предложения?