Карл развернулся, вскинул автомат. Кровь гулко била по ушам, да еще слышались затихающие стоны. Но никто не приближался, не спешил нападать. Одной гранатой удалось прикончить всех биомехов.

Он миновал место нападения, ни на секунду не ослабляя бдительности. В груде исполосованных осколками тел и оторванных конечностей, что-то слабо шевелилось, и Карл несколько раз туда выстрелил.

Шевеление прекратилось, стоны смолкли, остался лишь тихий шепот ручейка.

Рыцарь вышел в коридор и двинулся по течению. Сладковатый аромат бойни остался позади, и коридор впереди тянулся пустынный и тихий, словно Зона, подвергшаяся Облучению.

Карл примерно знал дорогу к большому коридору, о котором упоминал люден. Невообразимо длинный, этот туннель тянулся на многие десятки километров, иногда расширяясь до огромных помещений. Кое-где он порос растениями и грибами, местами встречались выбросы ядовитых газов. Обитали там существа разные, и в большинстве своем опасные, но о драконах в тех местах давно не было слышно…

Пройдя около километра, Карл наткнулся на следующую лестницу, и двинулся по ней вниз. Здесь работало освещение, и от надоевшего прибора на глазах удалось избавиться. Зато металл под ногами оказался покрыт зеленым, отвратным на вид мхом.

Когда прошел три пролета, слуха достигло едва слышное шуршание, идущее сверху. Не теряя времени, Карл отпрыгнул к стене, и замер, словно отключенный механизм.

По лестнице, струясь, словно ожившая жидкость, спускался огромный, почти метр в поперечнике, белесый червь, носящий название ползун. Пули бесполезны против его мягкого тела, и даже граната не может убить чудовище, в то время как сам ползун не прочь полакомиться человечиной. Единственное спасение от него – неподвижность. Червь реагирует на движение, зато стоит замереть – сразу теряет интерес.

Длинное тело уже исчезло в коридоре, оставив на полу след из прозрачной слизи, а Карл все стоял, прислушиваясь к ударам сердца. Лишь насчитав их полторы сотни, он утер со лба выступивший пот, и зашагал дальше.