Оперативник открыл дверь подъезда, поднялся на один пролёт, вызвал лифт, и пока кабинка неспешно ползла с шестнадцатого этажа, снова стал вспоминать события последнего месяца.

Да, началось всё с того, что в их службу пришел Максим и сотоварищи.

Предварительно отделение навестили психологи, объяснили ситуацию. В теории всё казалось очень логичным.

Кто может лучше всех знать нюансы поведения простейших? Конечно же, простейшие.

Как заставить простейших убивать себе же подобных? Конечно же, не говорить им, что они простейшие…

Створки лифта с лязгом разбежались в стороны. Костя зашёл в кабину и вдавил кнопку четвёртого этажа. Двери закрылись, лифт дёрнулся и пополз вверх.

После специальной тренировки из "грязи" вылепили конфетку. Зомби поумнели и оказались готовы служить обществу. Тот, на кого Костя годами охотился, в итоге был назначен ему в напарники.

Максим был живым мертвецом. И не знал об этом.

Костя знал, но не говорил.

Это тянулось неделями. Белое и чёрное для Кости смешалось. Он теперь уже ни в чём не был уверен. Оперативник то и дело ловил себя на мысли, что проверяет, нет ли у него под глазами синяков, в нужном ли ритме бьётся сердце.

Симптомов у себя Костя не находил, но всё равно сомневался.

На биобраслет надежды тоже не было. Внести туда параметры какой-нибудь конкретной "грязи" и запрограммировать устройство так, чтобы на эти параметры оно не реагировало, – спецам из их службы особого труда не составляло.

Мир всё глубже и глубже погружался в безумие…

Костя зашёл к себе домой, отперев дверь ключом. Несмотря на поздний час в гостиной работал телевизор. Верхний свет был потушен.

Оперативник скинул ботинки, повесил куртку в шкаф.

– Всем привет! Я дома! – крикнул он, но ему никто не ответил.

Костя прошлёпал на кухню, достал из холодильника банку с пивом. Всё-таки пятница. Да и от простуды, вроде, холодное пиво ему всегда помогало. Метод, так сказать, от противного…