— А какие конкретно у вас умения? — с несколько двусмысленной улыбкой осведомилась Вера.

Иван нахмурился — разговор шёл совсем не так.

— Любить родину, — сердито буркнул он и приподнялся, собираясь встать. Глупая была затея, зря он вообще сюда пришёл.

Вера заметила резкую перемену в его настроении, мгновенно отбросила все свои ужимки и уже совершенно серьёзно сказала:

— Поскольку ваш случай совершенно уникальный, вот так, с ходу, я вам ничего предложить не могу. Но, может быть, если вы мне объясните чуть поподробнее…

Иван несколько мгновений с сомнением смотрел на неё. Потом пожал плечами — раз уж выжил в давке на входе и отстоял такую очередь, отчего же хотя бы не попытаться?

И он попытался. Вышло сумбурно и сбивчиво. Про патриотический факультет. Про Пашку. Про то, что дед, хоть и был патриотом-самоучкой, вершил настоящие дела. А ему, патриоту профессиональному, подготовленному, просто некого на своём примере учить любить страну, потому что куда ни глянь — вокруг одни патриоты. Только все они, кричащие о любви к родине, так и не переходят от слов к делу, не пытаются изменить что-то к лучшему. А он очень хотел бы. Как раз потому, что по-настоящему её любит. Но на нынешней работе он этого сделать не может, а куда податься — не знает…

— Иван, наверняка, вы догадываетесь, куда вам с такими целями надо, — внимательно выслушав его, подвела итог Вера. — В политики. Думаю, ваш патриотический диплом вам зачтут, так что учиться придётся всего пару лет.

— Нет, — резко перебил её Иван. — Это не вариант.

— Не хотите переучиваться?

— Не хочу в политики.

— Почему?

Почему? Да потому что это именно для них все предыдущие годы он был бесполезным украшением, этакой фальшивой печатью качества "отвечает интересам народа", которую они ставили с его помощью на каждом своём решении.