Так и есть! Уронив второпях тяжелую заслонку на ногу, Иван выругался, но просветленный и довольный своей идеей, приплясывая на одной, уцелевшей ступне, развел огонь. Дрова весело потрескивали. Потом он скомкал лягушачью кожу и швырнул ее в это самое пламя, предвкушая исход. Вот она, свобода! - Так-так, опыты, значит, ставим! - услыхал Иван за спиной насмешливый голос своей "ненаглядной". - Сейчас! Сейчас! - повторил царевич, весь дрожа, и шевельнул раскаленные угли кочергой. - Не старайся, касатик! - услышал он второй голос и обернулся. Василиса стояла, рыжая чертовка, уперев руки в бока и укоризненно качала головой. За ней показалась яга с неизменными семечками. - У нас ить веников не вяжуть! - продолжила тёща, - Не волнуйся, дочка! Иван непонимающе уставился на ягу, потом его словно осенило, он побледнел, как мертвец, и глянул в печь. - Огнеупорная! - прошептал Иван, холодея. - Несгораемая, - поправила его жена. - Я ж все-таки Премудрой зовусь, сокровище ты мое!

октябрь 2001 г.