Дрейк отстранил от себя Бетани, любуясь ею. Она была почти с него ростом, хорошо сложена, в каждом движении этой женщины сквозила дарованная природой грация. Лицо с правильными чертами обрамляли каштановые волосы до плеч. Зеленые, слегка по-восточному посаженные глаза, высокие скулы. Бетани улыбалась, и на щеках ее появились симпатичные ямочки.

Оглядев невесту с ног до головы, Дрейк снова крепко прижал ее к себе.

- Господи, ты еще больше похорошела!

- Благодарю вас, сэр. Разрешите и мне отпустить вам такой же комплимент.

- Я не против. Только откуда тебе известно о моем возвращении?

- У меня везде свои люди.

- Легко могу себе представить. Нет, я серьезно. Кто тебе сказал? Я ведь и сам не знал, каким кораблем полечу. Все решилось буквально в считанные часы до моего отлета с базы Фелисити.

- Прежде всего завтра в Адмиралтействе состоятся парламентские слушания по проекту "Прыжок в Ад". Я была уверена, что ты обязательно прибудешь для участия в них.

- По идее, это секретная информация.

- Только не для меня. Я тоже приглашена.

- Ты?

Бетани кивнула.

- Не забывай, что я официальный представитель земного посланника.

- Ах да! Теперь я вспомнил, почему мы не можем пожениться. Ты что-то говорила о долге по отношению к дяде...

- Хм, уж не злишься ли ты, моя лапушка?

- Ну разве что самую малость.

- Как мило.

- Не увиливай. Откуда тебе известно, что я прилетел этим рейсом?

- От дяди.

- А он от кого узнал?

- Теперь у него офис на Парламентском Холме. Там, хочешь не хочешь, узнаешь.

- Но ведь информация могла оказаться ложной. Бетани пожала плечами.

- При необходимости мне ничего не стоило бы ежедневно приходить в космопорт еще целый месяц к прилету каждого шаттла.

Она обняла Дрейка еще крепче и чмокнула в нос.