Хэши пребывал в ошеломлении. В отличие от Диоса он не умел читать эмоции людей. Да они его и не заботили. Он был плохо подготовлен к общению с женщиной, находившейся почти в кататоническом состоянии. А время поджимало. Лебуол не мог терять драгоценные минуты на отчаяние Лейн. Тем не менее он интуитивно понимал, что должен успокоить свою подчиненную - иначе никакой работы не получится. Внезапно ему стало ясно, что он потерпит неудачу, если не покажет себя равным Диосу - хотя бы в чтении эмоций.

– Моя милая Лейн, похоже, что-то на Земле пошло не так? - спросил он ласковым шепотом.

Она не реагировала. Дым сочился сквозь волосы, как будто ее мозг пылал в огне. Прежде чем Хэши успел придумать новый вопрос, прозвучал сигнал интеркома.

– Директор Лебуол, - донесся нервный голос. - Вы в лаборатории? Вас вызывает Центр.

Хэши молча выругался. Он забыл, где в этом помещении находился интерком. Голос оперативного диспетчера исходил из источника, который он не мог обнаружить. Внезапно Хэши вспомнил, что пульт Лейн имел микрофон и динамик. Обойдя лабораторный стол, он склонился к терминалу и щелкнул пальцем по клавише.

– Директор Лебуол, - сердито ответил он. - Разве вам не сказали, что я занят?

– Извините, директор,- произнес диспетчер.- У меня для вас срочное сообщение от директора

Хэнниш. Она находится на чрезвычайном заседании Руководящего Совета.

Хэши хотелось закричать: «Я знаю, где она находится. Напоминайте о таких вещах кому-нибудь другому». Но он сдержался. На злобные насмешки не осталось времени.

– Тогда, возможно, вы ознакомите меня с текстом? - спросил он.