– Одну секунду.

Хэши услышал, как защелкали клавиши.

– Директору Бюро по сбору информации Хэши Лебуолу, - начал читать диспетчер. - От руководителя службы протокола Койны Хэнниш. Цитата: «У меня кончается время». Это все. Каким будет ваш ответ?

Хэши всплеснул руками. Его раздражение нуждалось в выходе. Но резкая реплика не удовлетворила бы диспетчера - и тем более Койну.

– Сообщите директору Хэнниш, что я прошу ее не отвлекать меня от работы.

Лебуол отключил микрофон и повернулся к Лейн. Между прядками волос он уловил блеск ее глаз. Она бросила окурок на пол, вытащила из портсигара новый ник и прикурила его от зажигалки, которой можно было бы сжечь всю станцию.

Хэши тихо вздохнул. «Слава Богу, не в коме», - подумал он. И может двигаться. Это хороший признак.

Он снял очки, без которых вполне мог обходиться, и аккуратно положил их в карман халата. Притворная близорукость была не лучшей стратегией, но за такой короткий срок ему не удалось придумать что-то более серьезное.

– Лейн, давайте займемся делом.

В голосе Хэши появились нотки печальной искренности.

– Вы нужны мне. Директор Хэнниш ждет доказательств. Вы сами слышали ее сообщение. Мне нужна ваша помощь. Но у меня нет времени играть с вами в доброго доктора и капризную девочку.

Он боялся, что Лейн не ответит. Лебуол не знал, что делать, если она будет молчать. Конечно, он мог бы проверить записи на ее пульте, пролистать дневники и заметки, восстановить полученные результаты. Однако на это ушло бы несколько часов. И если бы он даже проявил чудеса быстроты, то все равно было бы поздно…

К счастью, она услышала его. Независимо от эмоций и степени истощения Лейн всегда отвечала на предъявляемые к ней требования.

– У меня не получилось, - огорченно прошептала она.

– Не получилось? У вас?

Хэши перешел на фамильярный тон, который обычно использовал в минуты стресса. Он не скрывал своего облегчения. Человеческое отчаяние часто бывало необратимым - нейрохимические раны не подавались исцелению словами. Но неудача представляла собой относительно легкий случай. Очевидно, Лейн переживала смущение, похожее на его собственный стыд, когда он понял, что недооценил игру Уордена.