- Да нет, голубчик вы мой, совсем наоборот! Многовато! - сказал старичок. - И как вы только живете со всем этим! Ну а птичка ваша не болеет?
- Вроде нет, - ответил Марк. - Начальник тюрьмы сукна обещал, так что я что-нибудь для Кузьмы к зиме сошью...
- Ага, - понимающе кивнул старичок. - Ну ладно, позвольте откланяться!
И тюремный врач как-то излишне вежливо выпятился из камеры, тихонько прихлопнув за собой тяжелую дверь и звякнув задвижкой.
А буквально через полчаса в камеру заглянул Юрец. Глаза у него светились. Он подошел к нарам, улыбаясь открыто и широко. Бросил добрый взгляд на Кузьму. Потом уставился в упор на Марка и сказал:
- Слышь, артист, кажется, тебя на свободу выпустят... по здоровью...
- Что?! - вырвалось у Марка. - Как, когда?! Скоро?
- Да ты не суетись, а то еще помрешь с радости! - попробовал утихомирить Иванова Юрец. - Это, может быть, и не точно... Я так, краем уха слышал, когда мимо кабинета начальника проходил...
- Спасибо, Юрец! Спасибо! - причитал Марк. Руки его дрожали.
Юрец бросил взгляд на стопку книжек, лежавшую на полу под нарами.
- Да, ты, если вправду выпустят, книги не забудь отдать в библиотеку, а то знаешь, многие так иногда радуются, что забывают. Выходят за ворота, а их тут же обратно на три года - за кражу книг...
Марк испуганно глянул на книги. Кивнул.
- Я сейчас... я только надзирателя подожду и...
- Да я пошутил, дурик! - засмеялся Юрец. - Ладно, пока, а то я в гости тут иду, в сорок пятую... Там у Кныша день рождения...
Снова закрылась дверь, и ерзнула язычком в крепкий чугунный паз внешняя задвижка.
Марк собрал книги в аккуратную стопочку, положил их на нары. Потом сел рядом и, потирая руки, стал думать о свободе. О том, как вовремя она приходила. Как раз лето, тепло, птицы поют!
От радостных мыслей внезапно разыгрался у Марка аппетит, и чтобы утолить его, развернул он кусок честно заработанного сала, поднес ко рту и впился в него зубами. Откусил, прожевал и тут заметил на большом куске рядом со следами зубов - полоски крови. Опять кровоточила десна, но это особенно не беспокоило Марка.
Глава 4