Человек, сидевший у стойки рядом с Фордом, увидел двух мужчин, увидел шесть бокалов, разразился поспешными арифметическими вычислениями в уме, получил понравившийся ему результат и осклабился тупой, полной надежды просительной ухмылкой.

- Прочь, они наши, - сказал Форд, посылая в ответ взгляд, которым, окажись он на его месте, посмотрел бы алгольский Солнечный тигр. Потом шлепнул о стойку пятифунтовой банкнотой.

- Сдачи не нужно.

- Как, с пятерки? Спасибо, сэр.

- У вас осталось десять минут, чтобы ее истратить.

Бармен решил просто отойти немного подальше.

- Форд, не будешь ли ты так добр мне объяснить, что за чертовщина творится? - попросил Артур.

- Пей, - ответил Форд, - тебе нужно принять три бокала.

- Три бокала? В обеденное время?

Человек, сидевший рядом с Фордом, осклабился и счастливо закивал. Форд его проигнорировал и изрек: "Время - иллюзорно. Обеденное - вдвойне".

- Очень глубоко, - сказал Артур. - Ты должен послать это в "Ридерс дайджест". У них есть целая страница для людей вроде тебя.

- Пей.

- Но почему три бокала зараз?

- Расслабляет мускулы, тебе это пригодится.

- Расслабляет мускулы?

- Расслабляет мускулы.

Артур уставился в свой бокал.

- Или я не так все делаю сегодня, - пробормотал он, - или мир всегда таким был, а я был слишком занят самим собою, чтобы это заметить?

- Ладно, - сказал Форд, - я попробую объяснить. Как долго мы знаем друг друга?

- Как долго? Э... около пяти лет, быть может, шести, - ответил Артур, подумав, и добавил. - Почти все они, в некотором смысле, не были иллюзией времени.

- Хорошо. Как ты себя поведешь, если я скажу после всего этого, что я не из Гилдфорда, а с небольшой планеты, что в окрестностях Бетельгейзе?

Артур безразлично пожал плечами.

- Не знаю, - сказал он, отхлебывая из бокала. - А что, именно это ты и собираешься мне сказать?