Бармен испытал мгновенное головокружение, пораженный шоком от невыразимого ощущения расстояния. Он не понял, что это значило, но посмотрел на Форда Префекта с новым чувством уважения, граничившего с благоговейным страхом.

- Вы серьезно, сэр? - спросил он глухим шепотом, прозвучавшим так, что публика в пивной притихла. - Вы считаете, что приближается конец света?

- Да, - ответил Форд.

- Но... сегодня днем?

Форд уже пришел в себя и стал сама легкомысленность.

- Да! И я бы сказал, что не позднее, чем через две минуты, - радостно заявил он.

Бармен не мог поверить тому, что услышал, и не мог не поверить ощущению, которое только что испытал.

- А можем ли мы что-нибудь предпринять? - спросил он.

- Нет, ничего, - ответил Форд, засовывая орешки в карман.

В затихшем баре кто-то вдруг хрипло рассмеялся над тем, как глупо все выходило.

Человек, сидевший рядом с Фордом, теперь был чуть-чуть вдрызг пьян. Его глаза, блуждая, поднялись от стакана к Форду.

- Я думаю, - произнес он, - что, если мир приходит к концу, то нам следует лечь, или надеть на голову бумажный пакет, или что-нибудь еще в таком духе.

- Если вам это нравится, то, пожалуйста, - ответил Форд.

- Так нам говорили в армии, - сказал человек, и его глаза начали долгий обратный путь к стакану.

- Это поможет? - спросил бармен.

- Нет. Простите, мне пора идти, - сказал Форд, одарив его дружелюбной улыбкой. И, помахав рукой, удалился.

Еще несколько мгновений в пивной стояла тишина, а потом тот человек, который хрипло смеялся, всех ошеломив, снова захохотал.