Бармен не поверил своим ушам, но и только что испытанному ощущению он не мог не верить.

- И мы ничего не можем сделать? - спросил он.

- Нет, ничего, - ответил Форд, запихивая орешки в карманы.

Кто-то в затихшей пивной вдруг рассмеялся над тем, как глупо стали выглядеть все остальные.

Человек, сидевший рядом с Фордом, уже слегка поднабрался. Глаза его сфокусировались на Форде.

- Помнится, - сказал он, - когда наступает конец света, надо лечь и надеть на голову бумажный пакет - или что-то в этом роде.

- Пожалуйста, если хотите, - разрешил Форд.

- Так нам в армии говорили, - сказал человек и снова принялся наводиться на стакан с виски.

- Это поможет? - спросил бармен.

- Нет, - ответил Форд и дружески улыбнулся. - Ну, - сказал он, -мне пора.

Помахав на прощанье рукой, он вышел.

С секунду в пивной было тихо, а потом весьма бесцеремонно снова рассмеялся тот тип, что засмеялся в первый раз. Девица, которую он притащил с собой в пивную, на протяжении последнего часа или около того чувствовала к нему неуклонно растущее отвращение, и ей, вероятно, было бы приятно узнать, что через полторы минуты этот тип внезапно превратится в вихрь водорода, озона и углекислого газа. Однако в этот момент она и сама превратится в то же самое и вряд ли сможет в полной мере получить удовольствие.

Бармен прочистил горло и услышал свой голос:

- Делаем последние заказы!

Огромные желтые машины начали снижаться и прибавили ходу.

Форд знал о них. Он, конечно, предпочел бы, чтобы все вышло как-нибудь иначе.

Артур уже почти добежал по дорожке до своего дома. Он не замечал, как холодно вдруг стало вокруг, он не заметил ветра, не заметил внезапного необъяснимого порыва дождя. Он не видел ничего, кроме гусеничных бульдозеров, ползающих по куче, которая была его домом.

- Варвары! - кричал он. - Я отсужу у управления все до пенса! Я вас повешу, утоплю и четвертую! И высеку! И сварю в масле, пока... пока... пока вы не запросите пощады!..