– Обещаете?

– Обещаю, - твердо сказал Форд и повернулся к Артуру:

– Вставай! Дай человеку лечь.

Артур поднялся. Происходящее казалось ему сном.

Форд махнул мистеру Проссеру, и тот медленно и печально опустился на землю. Грязь обволокла его грузное тело, просочилась в ботинки. Увидев вдруг оживившегося бульдозериста, мистер Проссер закрыл глаза и бессильно откинул голову, мучительно пытаясь отыскать доказательства, что сам он не являет собой угрозы психическому здоровью окружающих. Лично он в этом сомневался - голова была полна лошадей, дыма, шума и запаха крови. Такое происходило всякий раз, когда он чувствовал себя жалким и несчастным, и объяснений тому у него не было. В ином, высшем измерении, о котором нам ничего не известно, могущественный хан взревел от ярости, но мистер Проссер лишь дрожал и поскуливал.

Артура не покидала тревога:

– Он не подведет?

– До конца света нет, - сказал Форд, отлично знавший, что вопрос, снесут ли дом Артура, не стоит выеденного яйца.

– А скоро ли конец света? - полюбопытствовал Артур.

– Примерно через двенадцать минут, - ответил Форд. - Пойдем выпьем.

Глава 2

Вот что пишет об алкоголе "Большая Галактическая Энциклопедия":

"Алкоголь - бесцветная летучая жидкость, которая образуется в результате ферментации Сахаров. Известна своим воздействием (интоксикацией), оказываемым на некоторые углеродные формы жизни".

Алкоголь упоминается и в "Путеводителе". Там сказано, что лучший на свете коктейль - это "Пангалактический грызлодер".

"Глотнуть "Пангалактического грызлодера", - говорится далее, - все равно что вышибить себе мозги долькой лимона, в которую завернут большой золотой кирпич".

В "Путеводителе" указано, на какой планете подают лучший "Пангалактический грызлодер", сколько за него следует заплатить и какие общественные организации помогут вам после всего этого выжить.